أصل الكفارة: من الكَفْرِ، وهو الستر والتغطية. فالكفارة: ما يغطي الإثمَ ويسترُه، ككفارة اليمين، وكفارة القتل، وكفارة الظهار. فهي تستر الذنب فلا يؤاخذ عليه فاعله. والكفارة في الإفطار: عبارة عن عقوبة شرعية أوقعها الشارع  على منْ تعمدَ الإفطار في رمضان. وهي واحدة من ثلاثة:

- عتق رقبة، فإن لم يجد تحول إلى: - صيام ستين يوماً متتابعة. فإنْ لم يستطعْ تحول إلى: - إطعام ستين مسكيناً؛ لكل مسكين مدٌ من غالب قوت البلد عند الجمهور، وعند الحنفية نصفُ صاعٍ من قمح أو صاعٌ من تمر أو شعير. والصاع يعدل تقريبا 2,5 كيلو غرامًا، ويمكن أن يعطي قيمته.